Η θεραπεία με λέιζερ είναι μια ιατρική θεραπεία που χρησιμοποιεί εστιασμένο φως για να διεγείρει μια διαδικασία που ονομάζεται φωτοβιοδιαμόρφωση (PBM σημαίνει φωτοβιοδιαμόρφωση). Κατά τη διάρκεια της PBM, φωτόνια εισέρχονται στον ιστό και αλληλεπιδρούν με το σύμπλεγμα κυτοχρώματος c μέσα στα μιτοχόνδρια. Αυτή η αλληλεπίδραση πυροδοτεί μια βιολογική αλληλουχία γεγονότων που οδηγεί σε αύξηση του κυτταρικού μεταβολισμού, η οποία μπορεί να μειώσει τον πόνο καθώς και να επιταχύνει τη διαδικασία επούλωσης.
Η φωτοβιοδιαμορφωτική θεραπεία ορίζεται ως μια μορφή φωτοθεραπείας που χρησιμοποιεί μη ιονίζουσες πηγές φωτός, συμπεριλαμβανομένων λέιζερ, διόδων εκπομπής φωτός ή/και ευρυζωνικού φωτός, στο ορατό (400 – 700 nm) και στο εγγύς υπέρυθρο (700 – 1100 nm) ηλεκτρομαγνητικό φάσμα. Είναι μια μη θερμική διαδικασία που περιλαμβάνει ενδογενή χρωμοφόρα που προκαλούν φωτοφυσικά (δηλαδή, γραμμικά και μη γραμμικά) και φωτοχημικά συμβάντα σε διάφορες βιολογικές κλίμακες. Αυτή η διαδικασία έχει ως αποτέλεσμα ευεργετικά θεραπευτικά αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένων, ενδεικτικά, της ανακούφισης του πόνου, της ανοσοδιαμόρφωσης και της προώθησης της επούλωσης τραυμάτων και της αναγέννησης ιστών. Ο όρος φωτοβιοδιαμορφωτική θεραπεία (PBM) χρησιμοποιείται πλέον από ερευνητές και επαγγελματίες αντί για όρους όπως θεραπεία με λέιζερ χαμηλού επιπέδου (LLLT), ψυχρό λέιζερ ή θεραπεία με λέιζερ.
Οι θεμελιώδεις αρχές που διέπουν τη θεραπεία φωτοβιοδιαμόρφωσης (PBM), όπως είναι σήμερα κατανοητές στην επιστημονική βιβλιογραφία, είναι σχετικά απλές. Υπάρχει συναίνεση ότι η εφαρμογή μιας θεραπευτικής δόσης φωτός σε κατεστραμμένο ή δυσλειτουργικό ιστό οδηγεί σε κυτταρική απόκριση που προκαλείται από μιτοχονδριακούς μηχανισμούς. Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτές οι αλλαγές μπορούν να επηρεάσουν τον πόνο και τη φλεγμονή, καθώς και την επιδιόρθωση των ιστών.